Los operadores de otros planes de salud de Medi-Cal están enfadados, ya que dicen que se verán obligados a aceptar a los pacientes más enfermos mientras Kaiser Permanente puede elegir a los afiliados que quiera.
La administración del gobernador Gavin Newsom negoció un acuerdo secreto para otorgar a Kaiser Permanente un contrato especial de Medicaid que permitiría al gigante de la atención médica expandir su alcance en California y continuar seleccionando en gran medida a los afiliados que quiere, lo cual, según otros planes de salud, les deja con una parte desproporcionada de los pacientes más enfermos y costosos del programa.
Linnea Koopmans, directora ejecutiva de Local Health Plans of California, con sede en Sacramento, replicó las preocupaciones de McNaughton. “No buscamos obtener ganancias de la inscripción en Medi-Cal”, comentó Choucair. “Kaiser Permanente participa en él porque es parte de nuestra misión mejorar la salud de las comunidades a las que servimos. Estamos en Medi-Cal a pesar de incurrir en pérdidas todos los años”.
El nuevo contrato de cinco años, anunciado públicamente el viernes, entrará en vigencia en 2024 pendiente de la aprobación de la Legislatura, y convertirá a Kaiser Permanente en la única aseguradora con un convenio estatal de Medi-Cal. Los críticos del acuerdo señalaron la estrecha relación de Newsom con Kaiser Permanente, que donó casi 100 millones de dólares en fondos de caridad y subvenciones para impulsar los esfuerzos del gobernador respecto a las personas sin hogar, la respuesta al COVID-19 y el alivio de incendios forestales desde 2019, según registros estatales y comunicados de prensa del proveedor de Kaiser Permanente.
Michelle Baass, directora del Departamento de Servicios de Atención Médica del estado, señaló que Medi-Cal se había arriesgado a perder la “alta calidad” y la “experiencia clínica” de Kaiser Permanente si hubiera tenido que aceptar a todos los afiliados, como deben hacerlo los demás planes de salud.
El nuevo contrato le permite continuar con esta práctica, pero también requiere que acepte más niños de crianza temporal y pacientes complejos y costosos que son elegibles tanto para Medi-Cal como para Medicaid. Para ello, habilita a Kaiser Permanente a ampliar su alcance geográfico en Medi-Cal. “Históricamente, Kaiser Permanente no ha jugado un papel muy importante en Medi-Cal, y el estado ha reconocido durante mucho tiempo que nos beneficiaría tenerlos más involucrados porque obtienen mejores resultados de salud y se enfocan en la prevención”, señaló Daniel Zingale, exmiembro de la administración Newsom y regulador de seguros médicos que ahora asesora a una firma de cabildeo de la cual Kaiser Permanente es cliente.
El plan anticipó que podría perder los casi 144.000 miembros de Medi-Cal que delega a Kaiser Permanente y alrededor de 10 millones de dólares en ingresos anuales. L.A. Care, el plan de salud de Medicaid más grande del país, con 2.4 millones de afiliados en el condado de Los Ángeles, perderá a sus 244.000 miembros de Kaiser Permanente, según los datos compartidos.