MiningSecrets Una filtración masiva de datos a la que Forbidden Stories tuvo acceso ofrece una mirada sin precedente en la manera de operar del grupo minero Solway, que controla la mina Fénix en El Estor, Guatemala.
Este trabajo forma parte del proyecto Mining Secrets –publicado tres años después del proyecto Green Blood–, una colaboración global que da seguimiento al trabajo de periodistas amenazados por investigar delitos ambientales.
Entre octubre de 2020 y enero de 2021, Raxché depositó 38 mil 500 quetzales mensuales –alrededor de 5 mil dólares-- a la Asociación Nacional para el Desarrollo Mutual para “reforzar” a uno de los dos consejos indígenas que votó a favor de la reapertura de la mina.
Forbidden Stories y sus socios exhiben al secretivo y poderoso conglomerado suizo-ruso Solway, y revelan los esfuerzos que éste desplegó para manipular las comunidades locales durante las negociaciones de la consulta, que culminó con la aprobación de la reapertura de la mina en diciembre de 2021. Foto tomada por el periodista Carlos Choc durante una protesta de pescadores en 2017. Foto: Carlos Cho
En una carta de Pronico, una de sus filiales, la empresa argumentó que ello se debió al diseño de la consulta. “[La participación de los órganos ancestrales de decisión] fue rechazada para no dañar la integridad del proceso de consulta indígena establecido por la Corte Suprema”, escribió Marvin Méndez, el director administrativo de Pronico.
De nuevo, los documentos filtrados confirman que la consulta no fue totalmente imparcial. Un documento previo a la consulta enumeraba estrategias que incluían, literalmente, la “compra de líderes” en dos barrios de El Estor. En 2021, las filiales de Solway contemplaron intensificar sus donaciones a “actores clave y partes interesadas relacionadas con la consulta”.
“La empresa encontró oportunidades en la pobreza de la comunidad”, dijo Cristobal Pop, un pescador de El Estor que vive ahora en la ciudad de Guatemala porque teme por su seguridad.
Otros donativos fueron entregados de manera más personalizada. En un documento de 2021 titulado “plan específico”, por ejemplo, la empresa planteó que ofrecería un trabajo al hijo de un líder comunitario y regalaría una sierra eléctrica a otro. Paolina Chetek, una residente de Las Nubes cuyos familiares trabajan en la mina y cuyo esposo recibió una oferta de dinero de la empresa para ceder su tierra, dijo a integrantes del consorcio de Forbidden Stories que no le importaron estas donaciones. “No queremos recibir dinero, porque el dinero es como el agua mineral: burbujas que se desvanecen”.
Captura de pantalla de un documento interno denominado “Ideas Planes Las Nubes”. La primera idea propuesta dice: “Rumores de contagios de VIH-SIDA líderes promiscuos”. En una parcela que adquirió, la empresa estimó la cantidad de níquel en 500 toneladas, con un valor final de 165 mil dólares. En un intercambio de correos fechados en diciembre de 2016, directivos de la empresa elaboraron listas de “actores claves” para recibir un “potencial” regalo de Navidad. En los correos, se planteaba que se regalarían “como cortesías, como lo hacemos cada año”.
Otros correos y archivos internos documentan la relación cercana entre las filiales de Solway y la Policía Nacional Civil de Guatemala, el cuerpo de seguridad que la Comisión Interamericana de Derechos Humanos señaló en 2021 por “el uso excesivo de la fuerza y la represión en contra de pueblos indígenas mayas q'eqchi', periodistas y medios de comunicación en El Estor, Guatemala”.
Estos pagos, según el abogado Jiménez, en Santa Rosa, “pudieron constituir el delito de tráfico de influencias o soborno, dependiendo de los términos en los que se entregó o de lo que se pidió en cambio”. Lucía Ixchiu, de Festivales Solidarios, coincidió: “El Estado de Guatemala funciona en base a los intereses de los negocios transnacionales”, dijo. “Estamos hablando de una empresa multimillonaria, con todos los recursos y todo el apoyo y la complicidad del Estado”.
Solway siempre negó sus vínculos con ese escándalo, y trató de marcar su distancia con Mayaniquel, S.A. La empresa incluso difundió un comunicado en el cual desmintió “cualquier involucramiento en el caso de sobornos”.
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